这张艺术家的照片显示了猎户座V883星周围的行星形成盘。在星盘的最外层，水被冻结成冰，因此不容易被探测到。来自恒星的能量爆发将内部星盘加热到水是气态的温度，使天文学家能够探测到它。插图显示了在这个圆盘中研究的两种水分子：正常的水，有一个氧原子和两个氢原子，以及一个较重的版本，其中一个氢原子被替换成氘，一种重的氢同位素。
这一发现是通过研究猎户座V883中的水的成分得出的，猎户座V883是一个离地球约1300光年的行星形成盘。当一团气体和尘埃坍缩时，在其中心形成一颗恒星。在这颗恒星周围，来自云层的物质也形成了一个圆盘。在几百万年的时间里，圆盘中的物质聚集在一起，形成彗星、小行星，并最终形成行星。Tobin和他的团队利用欧洲南方天文台（ESO）是合作伙伴的ALMA来测量水的化学特征以及它从恒星形成云到行星的路径。
水通常由一个氧原子和两个氢原子组成。Tobin的团队研究了一种稍重的水，其中一个氢原子被替换为氘--一种重的氢的同位素。由于简单水和重水是在不同的条件下形成的，它们的比例可以用来追踪水形成的时间和地点。例如，太阳系一些彗星中的这一比率已被证明与地球上的水相似，这表明彗星可能已将水送到地球。
但是观察水的情况却变得很棘手。共同作者、荷兰莱顿天文台的博士生Margot Leemker说：行星形成盘中的大部分水都被冻成了冰，所以它通常被隐藏在我们的视野之外。由于分子在旋转和振动时发出的辐射，气态水可以被探测到，但是当水被冻结时，这就更复杂了，因为分子的运动受到了更多的限制。气态水可以在圆盘中心找到，靠近恒星，那里比较温暖。然而，这些近距离的区域被尘埃盘本身所隐藏，而且也太小了，无法用我们的望远镜来成像。
这张图显示了著名的猎户座中的年轻恒星V883 Orionis的位置。在一个晴朗的黑夜里，大部分肉眼可见的星星都被画了出来。猎户座V833的位置用红圈标记。这颗星非常暗淡，需要一个大型的业余望远镜才能看到。它在天空中非常接近，并且与西北方巨大而明亮的猎户座星云有物理联系。资料来源：ESO/IAU和Sky & Telescope
在未来，他们希望使用ESO即将推出的极大型望远镜及其第一代仪器METIS。这个中红外仪器将能够解析这些类型的圆盘中的水的气相，加强水从恒星形成云到太阳系一路走来的联系。Leemker总结说：这将使我们对行星形成盘中的冰和气体有一个更完整的看法。
关注本站不迷路。带你及时获取游戏讯息，游戏攻略、热点话题、娱乐八卦、最新资讯等！
