水星是太阳系的八大行星中最小且最靠近太阳的行星。轨道周期是87.9691天，116天左右与地球会合一次，公转速度远远超过太阳系的其它行星。水星是表面昼夜温差最大的行星，大气层极为稀薄无法有效保存热量，白天时赤道地区温度可达432°C，夜间可降至-172°C。水星在太阳东边称东大距、在太阳西边称西大距。水星东大距时，可以在黄昏时分西方地平线上找到水星；水星西大距时，水星则在黎明时东方低空出现。但真正要在“大距”时看到水星，还需要日落或日出时水星尽可能位于太阳的正上方。
由于水星围绕太阳运转一周的时间较短，只有88天，因此每年至少会有6次、最多7次水星大距发生。2022年水星共有7次大距，其中，西大距有3次，东大距有4次。天津市天文学会理事、天津科学技术馆天文科普专家宋媛媛说：“由于轨道不是正圆，每次大距时水星与太阳的距角会在18度到28度之间变化。本次大距期间，水星与太阳的距角为20.1度，日落时地平高度约12度，亮度约为-0.6等。”观测水星不限于大距当天，本次大距后，水星的地平高度反而会略有爬升，至年底前都可以观测。“感兴趣的公众可选择一些西南方视野开阔、没有建筑物遮挡的地方，使用小型天文望远镜进行观测。傍晚时水星比太阳落山的位置稍微靠左一点，所以事先确认太阳落山的位置很重要。”
12月下旬有个快速找到水星的好机会。12月29日，水星与金星相合，二者角距离很近，金星亮度达-3.9等。“虽然此时水星的亮度已经降到0.3等，但借助明亮的金星还是可以很方便地找到水星，它就在金星右上方不远处。”宋媛媛说。
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